一定形狀的硬鋼壓針，在標(biāo)準(zhǔn)彈簧試驗(yàn)力作用下壓入試樣表面，用壓針的壓入深度確定材料硬度，定義0.01mm的壓入深度為一個(gè)韋氏硬度單位。韋氏硬度單位表示為HW。
韋氏硬度計(jì)是小型便攜式儀器，它體積小、重量輕、可單手操作，可快速、方便、無損地測(cè)試材料硬度，它不必取樣，對(duì)操作技能要求不高，非常適于在生產(chǎn)現(xiàn)場(chǎng)對(duì)材料進(jìn)行快速硬度檢測(cè)。
韋氏硬度計(jì)的缺點(diǎn)是靈敏度較差，量程較窄，全量程只有20個(gè)刻度，因此通常一臺(tái)儀器只能測(cè)試1~2種金屬材料。
韋氏硬度計(jì)采用兩種不同形狀的壓針，兩種不同的試驗(yàn)力，它們的組合構(gòu)成三種不同型號(hào)的儀器，分別用于測(cè)試鋁合金、軟銅、硬銅、超硬鋁合金和軟鋼。韋氏硬度計(jì)適于測(cè)試具有兩個(gè)平行面的材料，例如管材、板材和型材，材料厚度最大可達(dá)到13mm。
韋氏硬度計(jì)非常適于在生產(chǎn)現(xiàn)場(chǎng)對(duì)成批產(chǎn)品進(jìn)行逐件檢測(cè)，盡管它的靈敏度不高，但是作為生產(chǎn)控制與合格判定儀器已經(jīng)能夠滿足要求，正是由于這個(gè)原因，韋氏硬度計(jì)在鋁加工行業(yè)得到了相當(dāng)廣泛的應(yīng)用。